Es indudable la importancia de las plantas y los árboles para la medicina moderna, durante mucho tiempo los remedios naturales y las plantas medicinales fueron el principal e incluso el único recurso del que disponía el médico; todas las culturas, a lo largo y ancho del planeta y en todos los tiempos, han usado las plantas medicinales como base de su propia medicina. Entérate un poco más de estas maravillosas plantas con Generación Verde.
¿Qué son las plantas medicinales?
Son aquellos vegetales que elaboran sustancias que ejercen una acción farmacológica beneficiosa ó perjudicial para el organismo vivo.
Sustancias activas
Son producto del metabolismo secundario de las plantas, no se encuentran en estado puro en las mismas, sino en forma de complejos cuyos componentes se complementan y se refuerzan en su acción sobre el organismo. Estas sustancias activas presentan un equilibrio fisiológico dentro de la planta y el organismo, debido a ello, resultan más asimilables por el cuerpo y carecen de efectos nocivos.
Beneficios de las plantas medicinales
• Como medicamento son más baratas y menos tóxicas.
• Como medicamento preventivo ayudan a enfermarse con menor frecuencia.
• Como condimento en la industria alimentaria y casera.
• En farmacología para la elaboración de cosméticos.
• En la agricultura se utilizan como barreras vivas.
• En la protección de suelos como barreras antierosivas.
• Para la elaboración de extractos como insecticidas y fungicidas.
• Se aprovechan mejor los huertos, jardines y parcelas caseras.
• Se contribuye a recuperar los recursos del planeta.
• Se conserva y evita que muera una tradición de medicina popular y folclórica de nuestros pueblos y antepasados.
• Como extractos vegetales para ser utilizados y exportados, ya que muchos países no pueden tener ni cultivar plantas medicinales tropicales, debido a la diferencia de climas y especies botánicas nativas.
Forma de cultivar las plantas medicinales
1. Jardines demostrativos:
Son aquellos donde se siembran diversas especies que pueden ser útiles como alimento, condimento o medicina.
2. Huerto mixto familiar:
Se dispone de un terreno aledaño a la casa y no con un manejo extensivo.
3. Huerto de producción extensiva:
Es aquel donde se desarrollan en forma extensiva varios cultivos, lo cual depende de la disponibilidad de la tierra y el mercado.
Factores que se deben considerar para el diseño de jardines de plantas medicinales
•Considerar el tamaño y formas de las plantas, se debe tener en cuenta la altura de las especies, las de mayor altura se deben ubicar en la parte trasera y las pequeñas al frente.
•Las plantas que atraen ó repelen insectos se deben distribuir a las orillas del jardín.
•Se deben considerar los aspectos agroclimáticos que requiera cada especie.
•Para cada variedad planificar un espacio considerable y así evitar la competencia.
•Manejar la poda.
•Pueden ubicarse plantas silvestres o nativas de la región, siempre y cuando se posea información de su identidad y propiedades.
Plantas medicinales de origen silvestre
Otro método de cosecha de las plantas medicinales es cuando se extraen de los bosques o de campos abiertos sean cultivados o no, como también de la orilla de las vías públicas o caminos; lo recomendable es domesticarlas y obtener de dichos sitios como semillas y plántulas para poder cultivarlas en otro lugar.
Generalidades del cultivo
Las hierbas medicinales son bastante agradecidas, muchas crecen en forma silvestre pero una gran parte necesita crecer a pleno sol con suelos bien drenados, muchas se pueden elegir para realizar cercas o setos y otras para extenderse sobre el suelo.
Para cada hierba es necesario una condición de cultivo y requerimientos específicos como considerar el tamaño de la planta, el ciclo de vida (anual-perenne), y los factores climáticos como:
la temperatura, la radiación solar y la precipitación; además de factores edáficos como: textura, estructura, relieve y grado de fertilidad del suelo.
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Pasos para iniciar un huerto medicinal
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